Parfaite synthèse entre architecture gothique à vocation défensive et style Renaissance, le château de Chaumont-sur-Loire surplombe le fleuve de son imposante mais élégante silhouette blanche.

Les origines de Chaumont remontent au Xème siècle, quand Eudes Ier, comte de Blois, implante à son emplacement une forteresse destinée à protéger Blois des attaques du Comte d’Anjou. Passé aux mains de la famille d’Amboise pendant près de cinq siècles, Louis XI fait bruler le château en 1465 en réponse à l’opposition de Pierre d’Amboise au pouvoir royal.

Les dix années qui suivirent, Pierre puis Charles Ier d’Amboise entreprènent la reconstruction du château dans un style gothique et défensif caractéristique du XVème siècle. Au menu : chemin de ronde, mâchicoulis, pont-levis et douves sèches. Jusqu’à 1510, la reconstruction se poursuit dans un style marqué par la Renaissance. L’allure générale fortifiée demeure, y sont introduits des éléments décoratifs italianisants.

Célèbre pour avoir été la propriété de la mystérieuse reine Catherine de Médicis, puis de la belle Diane de Poitiers, Chaumont-sur-Loire a accueilli l’écrivain romantique Germaine de Staël, sous Napoléon Ier, et, plus récemment, l’extravagante princesse de Broglie. Celle-ci, propriétaire jusqu’en 1938, a donné dans ce château des fêtes parmi les plus somptueuses de la Belle Epoque.

Restauré, embelli, fleuri, et entretenu, Chaumont conserve ses tapisseries, son mobilier et l’atmosphère étonnante du temps de sa splendeur.

Le parc paysager du XIXe siècle accueille également depuis 1992 le Festival international des Jardins. D’avril à octobre, cet événement propose un panorama étonnant de la création paysagère du monde. Vingt-six jardins y sont réalisés chaque année sur un thème donné, par des artistes/paysagistes sélectionnés par un jury. A la fois mine d’idées et pépinière de talents, le Festival redynamise l’art des jardins en présentant de nouveaux fleurissements, de nouveaux matériaux, des idées et des approches novatrices.

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Photo : Marjon Kruik