L’histoire de Caen est intimement liée à celle Guillaume le Conquérant, Duc de Normandie au XIème siècle. C’est en effet lui qui, après avoir concquis l’Angleterre va en faire l’une des cités les plus puissantes de Normandie. C’est parti pour une visite de Caen sur les pas de son bienfaiteur.

La naissance de Caen est issue de l’amour d’un roi et d’une reine. Suite à son mariage avec Mathilde de Flandre, vers 1050, le duc Guillaume fait édifier l’Abbaye-aux-Dames et l’Abbaye-aux-Hommes. Dans le même temps, le duc de Normandie entreprend la construction d’un rempart qui deviendra le Château ducal. L’organisation urbaine de Caen apparaît autour de ces trois gestes fondateurs. En 1066, Guillaume le Conquérant débarque sur les côtes d’Outre- Manche. À l’issue de la bataille d’ Hastings, il devient roi d’Angleterre.

— L’Abbaye-aux-Hommes
(Coordonnées GPS : 49.181928 x -0.372913)

En 1064, Guillaume ordonne la fondation de l’Abbaye-aux-Hommes pour y installer des Bénédictins. L’église abbatiale est consacrée à Saint Étienne en 1063. Mort à Rouen en 1087, Guillaume le Conquérant est ramené à Caen, où son corps est inhumé dans le choeur de son abbatiale. Les bâtiments conventuels abritent des moines qui, jusqu’à la Révolution, en font un centre spirituel et économique. Reconstruits au XVIIIème siècle, ils sont transformés en lycée à partir de 1804.
Refuge de la population durant les bombardements de juin et juillet 1944, l’Abbaye-aux-Hommes est aujourd’hui le siège de l’Hôtel de Ville.
Visites guidées tous les jours, renseignements au 02.31.30.42.81

— Le Château Ducal : une des plus grandes enceintes fortifiées d’Europe
(GPS : 49.185406 x -0.360988)

Depuis mille ans, le Château Ducal est le témoin privilégié de l’histoire de Caen. Guillaume le Conquérant entreprend vers 1060 la construction d’un rempart autour d’un éperon rocheux qui domine la vallée de l’Orne et y fait construire une résidence. La salle de l’Échiquier, l’église Saint-Georges et le donjon sont ajoutés par son fils Henri Ier dit Beauclair.
Le Château Ducal a failli être rasé pendant la Révolution, avant d’accueillir une caserne en 1815. Du haut du chemin de ronde, la vue sur la ville est superbe.
L’immense enceinte du château, l’une des plus grandes d’Europe (5 hectares), abrite aujourd’hui le musée de Normandie et le musée des Beaux-Arts.
Visites du Château avec l’Office de Tourisme, renseignements au 02.31.27.14.14

— L’Abbaye-aux-Dames
(GPS : 49.18676 x -0.352909)

La construction de l’Abbaye-aux-Dames s’échelonne entre 1060 et 1080. En son choeur, sous une dalle de marbre noir, repose la reine Mathilde décédée en 1083. Les bâtiments conventuels sont reconstruits au début du XVIIIème siècle par Guillaume de la Tremblaye qui dirigera aussi les travaux de l’Abbaye-aux-Hommes.
Les moniales en sont chassées en 1791. Les bâtiments deviennent alors caserne militaire, Hôtel-Dieu, puis jusqu’en 1983, l’hospice Saint-Louis. Restaurés, ils accueillent désormais le siège du Conseil régional de Basse-Normandie.
Visites guidées : renseignements au 02.31.06.98.98

Informations :

• Office de Tourisme de Caen
  place Saint Pierre 14000 Caen
  Tél : 02.31.27.14.14 — www.tourisme.caen.fr —
  (GPS : 49.183611 x -0.36113)

Texte : avec l’Office de Tourisme de Caen

Photos : Guichard – Office de Tourisme de Caen