La Cité des Papes cultive un considérable patrimoine dont une grande partie est aujourd’hui classé au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Chef-lieu du Vaucluse, elle est l’une des rares villes de France à avoir conservé quasiment intacts ses remparts et son centre historique ainsi que, bien sûr, son célèbre pont… Voici quelques idées pour visiter la somptueuse Avignon autrement.

Protégée par le Rhôned’un côté, le rocher des Doms de l’autre, Avignon fut au XIVème siècle la capitale de la Chrétienté, avec l’installation des Papes dès 1309. Elle resta propriété du Saint Siège pendant quatre siècles. Souverains pontifes, cardinaux, légats ne cessèrent au cours des siècles d’embellir la ville, qui attira alors une foule d’artistes français et italiens. Un gigantesque palais fut par la suite érigé au coeur de la vieille ville, plus de 4 kilomètres de remparts ceinturèrent la cité, tandis qu’églises et livrées cardinales furent bâties dans chaque quartier. En résulte aujourd’hui un patrimoine exceptionnel. Découvrez-le sous un autre jour.

— Le Palais des Papes côté secret

Une visite inédite des coulisses du Palais des Papes.
Qui n’a jamais rêvé devant une porte close de découvrir ce qui se cache derrière ? Passages secrets, couloirs dérobés… pouvoir passer là où le public ne peut aller ? « Palais secret » n’est pas une visite traditionnelle : il s’agit d’une découverte de lieux d’ordinaire inaccessibles au public. Un guide livre détails et anecdotes sur la construction du monument, son histoire mais aussi sur la vie quotidienne des souverains pontifes, en dévoilant un pan de leur vie privée.

Un brunch précédé d’une dégustation-découverte des vins des Côtés du Rhône sera également servi sur la terrasse des grands dignitaires, histoire de pouvoir jouir de la meilleure des façons d’une des vues les plus exceptionnelles sur la ville.

• « Palais secret »
  Tout l’année hors juin, juillet et août, le samedi à 12h30, dimanche 10h30
  Tarif : 34,50 € (visite, brunch, dégustation)
  Réservations obligatoires : Tél. 04.90.27.50.00 — www.palais-des-papes.com —
  (Coordonnées GPS : 43.951181 x 4.80669)

— La vieille ville en 2CV

Les ruelles de la vieille ville sont si étroites qu’il n’est pas aisé d’y circuler avec nos véhicules modernes. Rien de tel donc que de la sillonner au volant d’une « Dedeuche » ! En Avignon, une petite flotte du mythique modèle Citroën a repris du service et permet, de façon originale, la découverte des petites rues au nom évocateur des corporations qui peuplaient jadis la ville (bonnetiers, teinturiers, infirmières, etc.), des hôtels particuliers de Villeneuve-lez-Avignon, de l’autre côté du Rhône, de sa Chartreuse, son fort et de sa tour Philippe le Bel.

• Visite d’une heure avec chauffeur
  Tarifs : 45 € par voiture (1 à 3 personnes).
  Il est également possible de partir à la découverte de la Provence pendant 3 à 6 heures par de petites routes pittoresques et peu fréquentées. Possibilité de louer une 2CV sans chauffeur à la journée (350 €).
  Contact : Lieutaud Legend Vision, 84000 Avignon, Tél. 04.90.86.36.75 / 06.35.44.06.92 — www.cars-lieutaud.fr —

— Un salon de thé au musée

Passées la porte et la cour du musée du Petit Palais, un petit escalier mène à ce récent salon de thé qui est sans doute le mieux situé de toute la ville. La cadre est somptueux : un jardin au coeur d’un palais du XVème siècle. A l’intérieur, une petite salle avec des dizaines de boites, des livres sur le thé, des théières, des services d’origines diverses et l’accueil sympathique de Dominique, maîtresse de maison experte et passionnée de thé.

• Autour d’un thé, un Voyage
  Ouvert tous les jours sauf le mardi, de 10h à 18h
  Musée du Petit Palais, place du Palais
  Tél. 04.90.86.44.58 — www.autourdunthe.com
  (GPS : 43.952542 x 4.806366)

Informations :

• Office de Tourisme d’Avignon
  41 cours Jean Jaurès, Tél. 04 32 74 32 74 — www.ot-avignon.fr —
  (GPS : 43.944899 x 4.805663)

Photos : Emmanuel Dautant / Fernando Stankuns / Jean-Louis Zimmermann