La Bourgogne abrite de nombreux chefs d’oeuvres de l’art Roman. Plus grande église chrétienne jusqu’à l’édification de Saint-Pierre de Rome, l’abbaye de Cluny en est l’un des principaux. Elle fit rayonner la ville, jusqu’à en faire un centre intellectuel de premier plan au Moyen-Âge.

Fondée il y a onze siècles dans le Sud de la Bourgogne par douze moines des abbayes jurassiennes de Baume-les-Messieurs et de Gigny, l’abbaye de Cluny atteignit au Moyen Âge un rayonnement exceptionnel dans une bonne partie de l’Europe, tant sur le plan religieux que sur le plan économique, voire politique. Témoin de cette puissance spirituelle et temporelle, l’église abbatiale fut, jusqu’à la construction de St-Pierre de Rome au XVIème siècle, la plus grande église de la chrétienté, avec une longueur intérieure de 177 mètres.
La Révolution Française entraîna malheureusement la destruction d’une grande partie des bâtiments, et il n’en reste aujourd’hui que quelques vestiges tout de même impressionnants, dont le beau clocher octogonal de l’Eau Bénite et une partie des deux transepts.

En prévision des commémorations du 1.100ème anniversaire de la fondation de l’abbaye, d’importants travaux de restauration ont été entrepris sur le site. Un nouveau circuit de visite intégrant les technologies de l’image les plus modernes a été réalisé et installé dans les anciens bâtiments de l’abbaye. Plusieurs écrans de réalité augmentée ponctuent le nouveau circuit de visite réaménagé par le Centre des Monuments Nationaux. Ils permettent aux visiteurs de découvrir les parties manquantes de l’église abbatiale grâce à une restitution virtuelle extrêmement spectaculaire.

Cette technologie permet enfin d’apprécier à leur juste valeur les dimensions gigantesques de l’église Cluny III et de la découvrir telle qu’elle existait au moment de son achèvement au XIIème siècle. La haute Tour des Fromages est probablement le lieu d’où l’on peut le mieux admirer le site dans sa configuration d’origine.

En dehors des vestiges de sa prestigieuse abbaye, Cluny abrite d’autres trésors de l’art roman,en particulier les magnifiques chapiteaux du choeur de l’église abbatiale, exposés au Farinier de l’abbaye, et les nombreuses sculptures présentées au Musée d’Art de d’Archéologie.

Le panorama roman de Cluny ne serait pas complet sans une visite au très beau clocher octogonal de l’église Saint-Marcel, et une flânerie le long des nombreuses maisons romanes qui jalonnent les rues de la République, d’Avril et Lamartine.

Informations :

• Office de Tourisme de Cluny
  6 Rue Mercière 71250 Cluny
  Tél : 03 85 59 05 34 — www.cluny-tourisme.com —
  (Coordonnées GPS : 46.433971 x 4.657841)

• Abbaye de Cluny
  place de l’abbaye (GPS : 46.434814 x 4.658321)
  Tél : 03 85 59 15 93 — cluny.monuments-nationaux.fr —

Texte : avec le Comité régional de Tourisme de Bourgogne

Photos : Marie Astier / Chris Walton