A quelques kilomètres de Nancy, dans le département de la Meurthe-et-Moselle,  partons à la découverte de la majestueuse basilique de Saint-Nicolas-de-Port.  Cette merveille architecturale de style gothique flamboyant est un monument et un lieu de culte majeur de la région.

Située en plein cœur de la ville de Saint Nicolas de Port, il est difficile de ne pas la remarquer tant ses proportions s’apparentent à celles d’une cathédrale. Ses deux tours dotées de clochers à bulbes qui se dressent à plus de 80 mètres de haut et sa nef, qui s’élève à une hauteur de 30 mètres dont l’axe dévie de 6 degrés vers la droite font de cette basilique un site atypique dans son genre, remarquable entre tous.

Malgré les actes de pillage et de vandalisme qui s’y sont déroulés en 1635, la basilique a quand même conservé un grand nombre de ses vitraux intacts. Elle offre ainsi une magnifique clarté  au sein de l’édifice, permettant d’admirer au mieux les peintures sur pierre et les fresques de Saint Martin, Sainte Aprône ou encore de Saint Didier. Autre élément remarquable : l’orgue qui a été reconstruit en 1994 et ses 18 cloches dont la plus grosse se trouve dans la tour sud. Cette dernière fait battre le coeur de beaucoup de lorrains.

Au XIème siècle, un chevalier lorrain dénommé Aubert de Varangéville, a rapporté de la ville de Bari, située dans la région italienne des Pouilles, une relique de Saint-Nicolas : la dextre bénissante. Il s’agit d’un os d’une phalange de la main droite du saint-patron de la Lorraine. A l’origine de nombreux miracles, elle a engendré la construction d’une première église en 1104 puis d’une deuxième en 1193.

En 1477, c’est à la suite de la victoire de la Lorraine contre Charles le Téméraire lors de la bataille de Nancy que René II, duc de Lorraine et duc de Bar, décide de bâtir cette basilique, sous la direction de l’architecte Simon Moycet. Toutefois, il a fallu attendre 1950 pour qu’elle soit considérée véritablement en tant que basilique par le pape Pie XII. Délabrée lors de la seconde guerre mondiale, elle fût restaurée en 1983 grâce au legs de Camille Croué Friedman, une riche Portoise. Aujourd’hui, elle offre à voir un magnifique spectacle architectural, qui mérite bien un détour.

Informations :

• Basilique de Saint Nicolas De Port
  1 rue des 3 pucelles, 54210 Saint Nicolas De Port
  tél 03 83 46 81 50 — www.tourisme-lorraine.fr —
  Ouverte aux visites le dimanche toute l’année à partir de 15h
  (Coordonnées GPS : 48.63167 x 6.30389)

Photos : Johann-Juergen Mohr