Mer, plage, soleil. La Côte d’Azur est l’une des destinations françaises qui rime le mieux avec « vacances ». Pourtant, cette région ne se limite pas à ce sympathique triptyque et regorge de richesses, notamment architecturales.

C’est en 1888 qu’apparaît pour la première fois le nom de « Côte d’Azur ». Stéphen Liegeard, écrivain et poète est l’auteur de cette appellation devenue mythique. Au même moment, la « Côte », comme on dit aujourd’hui communément, est en train de devenir le point de rendez-vous incontournable de l’élite mondiale. De cette période particulièrement faste demeure un héritage d’une grande valeur et un patrimoine architectural exceptionnel.

La Côte d’Azur regorge notamment de magnifiques bâtisses de la Belle Epoque, période allant de la fin du XIXème siècle au début de la Première Guerre Mondiale. Symboles architecturaux de la Belle Epoque, palais et palaces rappellent une fantaisie et un luxe qui font toujours rêver de nos jours. Les bords de mer – Croisette à Cannes, Promenade des Anglais à Nice, Promenade du Soleil à Menton – ont conservé les alignements de palaces de cette ère fastueuse.

Le gigantisme des façades, façon « pâtisserie » et les halls des salles de réception reflètent l’intense vie mondaine dont ils étaient le théâtre. A Cannes, Antibes et Nice, découvrez trois des plus belles villas Belle Epoque de la Côte d’Azur.

—Villa Domergue, Cannes

Cette villa léguée par le célèbre peintre à la Ville de Cannes accueille aujourd’hui de luxueuses réceptions, toujours dans l’esprit de fête cher à Jean-Gabriel Domergue.

• Impasse Fiesole, 15 avenue Fiesole 06400 Cannes
  tél : 04 97 06 44 90
  Ouverte de juillet à septembre, du mardi au samedi de 15h à 19h
  (Coordonnées GPS : 43.559484 x 7.039093)

—Villa Eilenroc, Antibes

Edifiée en 1867, sur les plans de Charles Garnier. Le propriétaire à l’origine de cette « folie » la baptisa Eilenroc, anagramme du prénom de sa femme Cornélie. Ne pas manquer le magnifique parc de 11 hectares planté d’une extraordinaire variété d’essences.

• Avenue L.H. Beaumont, 06600 Antibes
  tél : 04 93 67 74 33
  Ouverte de janvier à juin, puis de septembre à décembre, le mercredi 09h00-12h00 puis 13h30-17h00
  (GPS : 43.546178 x 7.130671)

— Observatoire de Nice

Sur le plateau du Mont-Gros, l’Observatoire est une véritable étoile de l’astronomie mondiale. Créé par un mécène Raphaël Bischoffsheim en 1881, on doit la réalisation aux talents conjugués de Charles Garnier pour l’architecture et de Gustave Eiffel pour la Coupole. Sa lunette de 18 m de long était l’un des rares instruments au monde qui servait aux observations virtuelles d’étoiles. Deux mille étoiles doubles nouvelles ont ainsi été découvertes à Nice. Aujourd’hui l’Observatoire est devenu l’un des centres mondiaux pour la connaissance de l’univers.

• Route de l’Observatoire, 06000 Nice
  (GPS : 43.725797 x 7.298918)
  Visites guidées dimanches, mercredis et samedis à 14h45. Durée environ 2h (1800 m à pied)

Informations :

• Comité régional du tourisme Riviera Côte d’Azur
  455, Promenade des Anglais, Nice
  tel :  04 93 37 78 78 — www.cotedazur-tourisme.com —
  (GPS : 43.667408 x 7.21356)

Photos : Voyageur 85 / DR / Masterpsx