Reconnue « Grand Site de France » en 1978, la Dune du Pilat se situe à l’entrée Sud du bassin d’Arcachon, dans la commune de La Teste-de-Buch. Site majeur du littoral Girondin, cet amas de sable semble avoir été posé là comme par magie, au milieu d’un forêt de pins. Un lieu en tout point unique.

Pendant des siècles, différents noms ont été attribués à la Dune du Pyla : Sabloney, les Grands Tucs ou encore La Gave. Mais c’est au XVII^ème siècle que le nom de « Pyla » (ou Pilat) lui sera définitivement assigné. Fruit des forces de la nature, la dune du Pyla grandit sans cesse, grappillant tous les ans entre 1 à 4 mètres vers l’intérieur des terres. Datée d’entre 8.000 et 2.000 ans avant Jesus-Christ, la formation de la dune, dont la hauteur est passée en un siècle de 60 à 118 mètres, provient de la destruction d’un énorme banc de sable et de l’apport constant de ce sable par le vent.

Aujourd’hui, cette véritable montagne de sable s’élève à plus de 100 mètres de haut. C’est la plus haute d’Europe, avec près de 60 millions de m³ de grains de sable. Véritable chef d’œuvre de la nature, elle s’étend sur  une longueur de 2,7km.

Grâce au phénomène d’érosion qui l’atteint, il est parfois possible d’apercevoir des vestiges enfouis sous la dune, comme ce fut le cas en 2005, lorsque la racine d’un aulne, arbre vieux de plus de 3600 ans, a été découverte. A l’ombre de cette colline dorée se blottit la forêt des Landes de Gascogne, magnifique lieu de balade majoritairement constitué de pins. A l’opposé : l’Océan Atlantique. La dune se transforme alors en plage infinie.

Chaque année, près de 1,5 millions de visiteurs entreprennent une ascension, parfois difficile, vers le sommet de la Dune du Pyla. Pour faciliter cette montée, un escalier a été aménagé. En haut, tout le charme du site se révèle dans un impressionnant mélange de couleurs : du bleu profond de la mer au vert de la forêt verdoyante, en passant par le doré étincelant du sable.

Comment résister à la beauté de ce trésor, au plaisir de courir pied-nus dans le sable chaud en s’imaginant en plein désert du Sahara, de s’adonner au plaisir du cerf-volant voire même du parapente… La dune étant réputée comme une très bonne piste de décollage !

Informations :

• Office de tourisme de La Teste de Buch
  Place Jean Hameau, 33260 La Teste de Buch
  Tél : 05 56 54 63 14  — www.tourisme-latestedebuch.fr —
  (Coordonnées GPS : 44.63274 x -1.14533)

Photos : Jacqueline Poggi / luzux