En Picardie, le département de l’Oise regorge de magnifiques vestiges de châteaux construits afin de faire face aux attaques des Normands. Situé aux abords de la forêt de Compiègne, partez à la découverte du château de Pierrefonds et son univers digne des contes de fée : donjons, chevaliers, tours et ponts levis…

Constuit à l’origine au cours du Moyen-Age, le château de Pierrefonds fut abandonné  puis repris en 1392 par le Duc Louis d’Orléans. En 1617, le Roi Louis XIII ordonne la destruction du château. Se révélant plus difficile que prévue, celle-ci n’est que superficielle.
En ruines, Pierrefonds est tout de même inscrit aux monuments historiques en 1848. Très apprécié par Napoléon III, il devient un passage presque obligé lors des visites officielles. En toute logique, l’Empereur demande à ce que le château soit restauré. Sous la houlette de l’architecte Viollet-le-Duc, les travaux commencent dès 1858. Achevée en 1885, cette restauration redonne tout le lustre d’antan à ce joyau médiéval.

En forme de quadrilatère allongé d’environ 90m de largeur et 110 m de long, le château de Pierrefonds a été bâti comme un redoutable système de défense. Ainsi, il est composé de quatre tours situées à chaque angle et de quatre autres au milieu de chaque courtine, toutes représentées par des héros de l’Antiquité ou des chevaliers symboliques du Moyen-Age : Josué, les Macchabées, Hector, Alexandre, Arthur, Charlemagne, Godefroy de Bouillon et enfin Jules César.
De plus, l’une des particularités de ce château est qu’il possède un chemin à la ronde à double étage passant à la fois par les tours et par les courtines. Des mâchicoulis, des créneaux et des archères sont disposés au premier étage afin de neutraliser les attaques ennemies.

Au départ, le donjon devait être la seule partie du château à bénéficier d’une restauration, néanmoins, l’Empereur a finalement décidé d’en faire une magnifique résidence impériale en gardant l’esprit romantique de l’époque. A l’intérieur se trouvent des pièces remarquables : la salle des Preuses dans laquelle est exposée une collection d’armes et d’armures appartenant à Napoléon III, ainsi que la chambre de l’impératrice située au second niveau de la tour Jules César, grande salle voûtée peinte intégralement.

Talentueux et très reconnu en son temps, l’architecte Viollet-le-Duc ajouta ses petites touches personnelles. La remarquable chapelle  du château de Pierrefonds, modèle unique, en est un parfait exemple, tout comme la grande cour  intérieure, les perrons d’accès et l’ornementation des façades.

Informations :

• Château de Pierrefonds
  rue Viollet-Le-Duc, 60350 Pierrefonds
  tél : 03 44 42 72 72 — www.pierrefonds.monuments-nationaux.fr —
  (Coordonnées GPS : 49.346944 x 2.980278)

• Horaires d’ouverture : du 2/05 au 4/09 tous les jours de 9h30 à 18h et du 5/09 au 30/04 tous les jours sauf le lundi de 10h – 13h puis de 14h – 17h30
  Tarifs : 7 € (plein) ou 4,50 € (réduit), gratuit pour les étudiants.

Texte : Laura Gamiette

Photos : kerolic / Philippe Bullot