Symbole de la ville de Bourges, le palais Jacques Cœur fascine par le charme de son architecture de style gothique, avec une petite touche de Renaissance. Classé Monument Historique, ce magnifique ouvrage civil a été bâti sur d’anciens remparts gallo-romains.

A partir de 1443, Jacques Cœur, argentier et conseiller du roi Charles VII, décide de construire cette demeure qu’il appelait autrefois « Grant’Maison ». Il la conçoit et l’imagine comme un lieu de vie mondaine, idéal pour passer sa retraite en toute tranquillité.  Malheureusement, il n’aura pas le temps d’y habiter car il est emprisonné en 1451 avant la fin des travaux. L’édifice est alors réquisitionné par le roi, mais sera finalement rendu à la famille de Jacques Cœur en 1457.

Après avoir connu plusieurs propriétaires, la résidence sera reconvertie en bâtiment administratif par la municipalité de Bourges, puis en Cour d’Appel abritant des tribunaux. En 1923, elle est rachetée par l’Etat. Une restauration débute afin de redonner toute sa beauté d’origine au bâtiment.

Grâce à son architecture d’une impressionnante finesse, le Palais Jacques Coeur peut-être considéré comme l’une des plus belles demeures gothiques de France. Sa façade orientale, donnant sur la ville, est richement ornée de nombreuses sculptures, de fenêtres à croisillons et d’un dais qui abritait, à l’époque, la statue équestre de Charles VII. De chaque côté de ce dernier, des bas-reliefs figurant Jacques Cœur et son épouse sont visibles. On aperçoit également la tourelle d’escalier et la balustrade, joliment décorée de cœurs et de coquilles, emblèmes de l’argentier. Vous ne manquerez pas non plus de contempler les armes de Jacques Cœur et sa célèbre devise « A vaillants cœurs, rien d’impossible », qui ornent tout le palais.

La façade occidentale du Palais, donnant sur les remparts, apparait plus austère et plus discrète que son opposée. Dans la cour intérieure, la façade du Logis attire tous les regards avec ses trois tourelles d’escalier, sur lesquelles de nombreux personnages y sont sculptés.

Quant à l’intérieur du palais, il abrite de nombreuses et remarquables pièces : la salle des Festins, la salle des Etuves, la salle des Echevins, la salle du Trésor ou encore la salle d’apparat. Superbement aménagées, elles vous émerveilleront avec leurs peintures murales du XVIIème siècle et leurs magnifiques cheminées ornées de sculptures. Sans oublier la chapelle aux voûtes lambrissées et ses multiples escaliers et galeries.

Informations :

• Office de Tourisme de Bourges
  21 rue Victor Hugo, 18000 BOURGES
  Tél. : 02 48 23 02 60 — www.bourgestourisme.com —
  (Coordonnées GPS : 47.08125 x 2.39796)

• Palais Jacques Cœur de Bourges
  10, Rue Jacques Cœur
  Tél: 02 48 24 06 87
  (Coordonnées GPS : 47.08466 x 2.39405)

Photos : Jori Avlis / Paul McClure