Le Vercors, une forteresse naturelle et historique préservée

— Le Vercors, une forteresse naturelle et historique préservée

29/04/2011

Posté par : Camille Griffoulieres | balade, Drôme, En route, histoire, itinéraire, montagne, patrimoine, paysage, Rhône-Alpes

Le Vercors fut de tout temps un massif sauvage difficilement accessible. La plupart des routes vertigineuses qui le sillonnent furent construites au XIXème siècle. Pendant des dizaines d’années, l’homme se mesura à la montagne, perçant la roche de tunnels, se frayant un chemin difficile à flanc de falaises calcaires.
Un siècle plus tard, le Vercors fut le théâtre tragique de la fusillade des maquisards français. Aujourd’hui, le massif transformé en parc naturel est un havre de paix pour les touristes, qui profitent de sublimes paysages et de nombreuses activités de plein-air dans les gorges encaissées. En route !

Pour vous rendre dans le massif du Vercors, depuis Grenoble, prenez la D531 en direction de Lans-en-Vercors et Villard-de-Lans, stations de ski appréciées en hiver pour leurs pistes au coeur de la forêt, puis suivez le guide :

— Route des Gorges de la Bourne (D531)
Ouverte en 1872, creusée dans la roche, elle vient s’enfermer tout contre de superbes falaises dont l’aplomb domine parfois les eaux à plus de 600 mètres. Vous flirtez avec le vide, vous hésitez à passer entre roche et précipice ? Bienvenue dans le Vercors ! Garez-vous sur les refuges à disposition pour admirer ce superbe paysage.

— Pont de « la Goule Noire »
Un arrêt s’impose pour observer l’importante résurgence des eaux du Plateau d’Autrans et de Méaudre. Ici, bifurquez à gauche sur la D103 direction Saint-Julien-en-Vercors, un petit village rural et paisible à 900 mètres d’altitude qui offre une belle vue sur les alentours. En été, vous y verrez les doyens du village se rassembler autour d’une vieille fontaine ronde et rafraîchissante, près de la petite église.

— Saint-Martin-en-Vercors
Au-dessus de la route, sur la falaise de la Roche Rousse, la Via Corda est un passage recherché par les amateurs d’escalade. Le village est situé dans un cirque verdoyant entouré de forêts. Au centre de sa petite place, le célèbre tilleul de Sully vieux de quatre siècles trône, majestueux. Continuez sur la route principale, vous arriverez ensuite aux Barraques-en-Vercors. Ici deux itinéraires s’offrent à vous : le plus court par la route des Grands Goulets (direction St-Eulalie-en-Royans), le plus long par le village de la Chapelle-en-Vercors, sur les traces du « chemin de la liberté » des Résistants français.

— La route des Grandes Goulets
Très spectaculaire. Le soleil ne pénètre jamais dans ce canyon moussu et humide. Commencée en 1843 mais achevée vingt ans plus tard, elle a été le théâtre d’importants éboulements. Un tunnel inauguré en 2008 permet désormais de passer le tronçon le plus délicat en toute sécurité. Nous vous conseillons de suivre cet itinéraire à pied, en suivant le lit de la rivière Vernaison qui longe la route en contrebas pour en profiter pleinement.

— La Chapelle-en-Vercors
En juin 1944, Jean Moulin appuyé par le Général-de-Gaulle lance un appel à la mobilisation : le « plan montagnard ». Plus de 4.000 volontaires viennent prêter main forte aux Résistants et aux réfractaires au STO réfugiés dans le Vercors. Un mois plus tard, Hitler envoie 15.000 soldats à l’assaut du massif. Les maquisards attendent l’arrivée des avions Alliés qui doivent parachuter armes et ravitaillement afin d’empêcher une retraite allemande sur Grenoble et Valence en pleine Libération.
« C’est du ciel qu’ils attendaient leur salut, c’est du ciel qu’a surgit la mort ». Les maquisards seront finalement surpris par une dizaine de planeurs dirigés par les SS qui prendront d’assaut la base et les massacrèrent. Quelques jours plus tard, le 25 juillet 1944, les soldats allemands sèment la terreur à la Chapelle-en-Vercors : le village est incendié, la population rassemblée et seize jeunes garçons sont exécutés sommairement dans la cour d’une ferme. A l’intérieur de la grange restaurée qui jouxte la « cour des fusillés », un petit musée rend aujourd’hui hommage à ces martyrs.

— La Draye Blanche
Ici se trouve une grotte incroyable. Cathédrale souterraine de 100 mètres sur 30, une merveille ciselée par l’érosion et l’eau de pluie pendant 5 millions d’années. En 1970, Fabien Rey alors octogénaire participe avec émotion à l’inauguration de la grotte toute illuminée qu’il découvrit à la bougie en 1918. Vingt ans plus tard, pour faciliter la visite un tunnel est percé. Nouveau coup de théâtre. Les ouvriers découvrent alors un véritable sanctuaire paléontologique : du bison à l’ours des cavernes, du loup à l’aigle, plus 15.000 ossements provenant de 45 espèces animales seront recensés !
Sur place, un parc a été aménagé avec une exposition d’animaux préhistoriques à taille réelle qui ravira toute la famille. En été, vous pouvez visiter un élevage de chiens Husky, en hiver, c’est la ballade en chiens de traîneau qui est très populaire.

— D178 direction Vassieux-en-Vercors
Le plateau s’ouvre sur un paysage grandiose : les vallées Dioises alternent pierriers, paysage sec, taillis clairsemés et forêt de sapins et d’épicéas. Au village, ne manquez pas le musée de la Préhistoire. Vous y découvrirez les vestiges laissés par les hommes de Néandertal et Cro-Magnon, notamment un atelier de taille de silex vieux de 5.000 ans retrouvé intact. Toujours à Vassieux, le Musée de la Résistance fondé par un ancien maquisard a été rénové en 2010. Il rappelle la tragique histoire qui s’est déroulée ici à travers une riche collection d’objets d’époque et des bornes tactiles ponctuant le parcours.

— Mémorial de la Résistance
Revenez un peu en arrière sur la D178, puis bifurquez sur la D76 par le Col de la Chau. C’est sur ces hauts plateaux que se trouve le Mémorial, à l’endroit exact de l’arrivé des avions SS à l’origine du massacre. Plongez dans le quotidien des maquisards (mise en scène, image, son et lumière) le long d’un parcours symbolique ponctué par le « corridor des feuilles de plomb », où sont pliés des petits papiers portant les 840 noms des victimes tombées ici.

— Route de Combe Laval
Après ce village, vous traverserez la belle forêt de Lente. Au col de la machine (D76) prenez à gauche. Célèbre pour son tracé taillé à même la falaise, la route de Combe Laval se faufile au sein d’un cirque grandiose de quatre kilomètres de profondeur. Ne manquez pas le belvédère aménagé de Gaudissart et son point de vue unique sur le « Golfe du Royans ». Prenez ensuite la D54 direction Pont-en-Royans.

— Pont en Royans
Ce village est probablement le plus pittoresque de la région en raison de ses maisons suspendues qui surplombent les gorges abruptes de la rivière de la Bourne (dont vous avez déjà exploré une partie). Le fameux « pont » sera élargi au XIXème siècle, la route de Villard créée et hélas de nombreuses maisons suspendues abattues. Au cours de sa riche histoire, trois châteaux furent édifiés, dont le dernier fut détruit lors d’un bombardement en 1945. Ne manquez pas de visiter ici le musée de l’eau. Sur 4.000 m², explorez l’eau dans tous ses états à travers un parcours ludique, interactif et pédagogique.

— Reprenez ensuite la route des Gorges de la Bourne (D292a), jusqu’à Choranche. Vous y admirerez les falaises de Presles connues pour ses voies d’escalades, puis sur le versant opposé la cascade du Bournillon. La roche prend la forme d’un porche naturel d’où s’écoule la résurgence de Moulin Marquis, qui se jette en cascade du haut d’une falaise de 300 mètres.

— Grotte de Choranche : Stalagmites, stalactites, fistuleuses, cette grotte aux rivières et lacs émeraudes et aux concrétions blanches est l’une des plus belles grottes d’Europe. Au cours de votre visite, remarquez ce drôle de batracien cavernicole, le protée, aveugle et dépigmenté, rescapé de l’ère des dinosaures. Parcourez les gorges jusqu’à La Balme-de-Recurel : la route viendra s’incruster dans la roche, vous serez suspendus sur des pics de 200 mètres, attention aux grand frisson ! Tournez à gauche direction Recurel, jusqu’au col de Romeyère.

— La route des Ecouges (RD35) qui a été réouverte en juillet 2010 après sa restauration se poursuit dans cette vallée. Au Pont Chabert un impressionnant tunnel creusé à coups de pioche fait traverser un défilé sauvage. Débouchant sur le vide, vous êtes alors suspendu au-dessus d’une immense cascade, avant de plonger pour un parcours vertigineux en corniches vers la vallée de l’Isère. Protifez du panorama avant d’arriver au petit village de Saint-Gervais, d’où vous pouvez reprendre l’autoroute vers de la civilisation, en direction de Valence ou Grenoble.

Informations pratiques :

Office de Tourisme du Vercors
Place Albert Piétri, 26420 La Chapelle-en-Vercors, Tél : 04 75 48 22 54 — www.vercors.com —
(Coordonnées GPS : 44.967457 x 5.415455)

La Via Corda de St-Martin à St-Julien
Ouverte tous les jours du 1er mai au 30 septembre, le mercredi uniquement du 1er octobre au 30 avril.
Contact : Office de tourisme du Vercors, tél : 04 75 48 22 54 — www.vercors.com —

Cours de fusillées
La Chappelle en Vercors, entrée Libre

Grotte et parc de la Draye Blanche
réservation : 04 75 48 24 96 — www.drayeblanche.com —
Visite de l’élevage de chiens Husky et balade en chiens de traîneaux : Parc de la Draye Blanche, 04 75 48 24 96 — www.drayeblanche.com —