Sur les hauteurs de Perpignan, les sommets de la Catalogne française offrent aux amoureux de grands espaces, un vrai bol d’air pur, celui d’une balade en Cerdagne. Ses sources chaudes et ses lacs sont un vrai ravissement alors que ses auberges régalent avec des plats typiques de la gastronomie locale, à quelques kilomètres de la frontière espagnole.

La Cerdagne est un « altiplano », une plaine d’altitude en espagnol, qui propose un paysage panoramique où les pentes à perte de vue semblent douces alors que le plateau avoisine les 1.300 mètres. Ce sont les randonneurs de tout niveau qui se voient comblés, de nombreux sentiers balisés s’ouvrent à eux et offrent les clés pour découvrir la richesse du pastoralisme à la catalane. A cheval ou à pied, la Vallée de la Cerdagne est un véritable paradis pour randonneurs.

Un circuit est particulièrement recommandé : il s’agit de se rendre à Llo après avoir arpenté une route sinueuse. Au bout du chemin, récompense suprême : la source d’eau chaude du Ségre. Cette eau, en permanence à 35°, est riche en sodium naturel, ce qui a la vertu de faire oublier les courbatures. Utile pour le retour !

Véritable image d’Epinal, le petit train jaune qui arpente la Cerdagne est une institution. Il roule sur cette voie unique sans interruption depuis 1910. Le « canari jaune » comme il est surnommé roule sur  la voie la plus haute d’Europe et dessert 22 gares. On embarque à 80 kilomètres de Perpignan, dans la gare de Latour de Carol-Enveitg. Avec ses wagons à ciel ouvert, il invite le passager à admirer le paysage. Vous pouvez alors descendre à Mont-Louis, une forteresse Vauban et qui fait face à l’Espagne. Ses remparts dominent toute la Cerdagne, donnant à voir la force brute de ce paysage montagnard.

Vous pourrez également déguster la si fameuse charcuterie Catalane, à commencer par son boudin, son jambon de montagne ou son fouet, saucisse sèche, typique de la région, dans le village de Saillagousse. C’est l’occasion de visiter d’impressionnants séchoirs à jambon, où l’on peut le plus souvent gouter le met affiné autour d’un petit verre de muscat régional.

Informations :

• Office de Tourisme intercommunal Pyrénées-Cerdagne
  1 place du Roser, 66800 Saillagouse
  Tél : 04 68 04 15 47 — www.pyrenees-cerdagne.com —
  (Coordonnées GPS : 42.458167 x 2.039133)

Photos : David Domingo / jhm0284