Une merveille enfouie en plein Limousin. Collonges-la-Rouge, qui tient son nom des pierres qui parent l’ensemble de ses magnifiques demeures, est un des plus beaux villages de France, si ce n’est le plus beau… Au visiteur d’apprécier.

Si c’est à Collonges-la-Rouge qu’à été créée, en 1982 l’Association des plus beaux villages de France, ce n’est vraiment pas par hasard. Les murs qui entourent ce bourg médiéval protègent un vrai trésor : une impressionnante collection de castels, manoirs et autres demeures aristocratiques tout de rouge et rose vêtus.

Une richesse architecturale que le village doit, en 844 à son rattachement à la Vicomté de Turenne, qui est indépendante de la Couronne de France. Un statut particulier qui permet alors aux collongeois de bénéficier de nombreux avantages : exemptions fiscales, libertés, franchises, privilèges, immunités et le droit d’exercer la justice. De quoi attirer un nombre conséquent de praticiens du droit, ainsi que la noblesse d’épée. Tout ce beau monde se faisant construire de glorieuses habitations dues à leur rang, blasons, castels, tours, échauguettes se sont mis à foisonner.

Mais d’où provient tout ce rouge ? Collonges à su profiter des particularités géologiques du massif de l’Habitarelle, à proximité. Un gisement de grès rouge se prêtant particulièrement à la construction d’habitations.

Après être passé par l’une des deux portes qui subsistent parmi les quatre que comptait jadis le village, la flânerie s’impose au hasard des ruelles pavées bordées de nobles demeures Renaissance. Il y a de fortes chances pour que vous tombiez sous le charme de l’un des innombrables détails de façade, fenêtres à meneaux, escaliers à hélice ou portes à accolade qui les ornent.

A ne pas manquer : la Chapelle des Pénitents, l’église Saint-Pierre, la Maison de la Sirène, le Castel de Vassinhac, le Château de Benges, la Maison de Ramade de Friac, la Porte Plate et la Porte du Prieuré.

Informations :

• Office de Tourisme du Pays de Collonges-la-Rouge
  Place de la Halle, 19500 Meyssac, Tél : 05 55 25 32 25
  — www.ot-pays-de-collonges-la-rouge.fr — (Coordonnées GPS : 45.0558 x 1.673532)

• Collonges-la-Rouge
  Accès par la D38 depuis Brive-la-Gaillarde (GPS : 45.061808 x 1.655274)

Texte : Sylvain Langlois

Photos : djembali / D. [SansPretentionAucune]