A première vue, la Lozère peut facilement être considérée comme un simple territoire de passage sur la route des vacances vers la Méditerranée. Pourtant, si en France le 48 est le département le plus pauvre démographiquement avec moins de 80.000 âmes (autant que la ville de Calais), il recèle de richesses.
Ses gorges, causses (nom donné aux spectaculaires plateaux calcaires), forêts centenaires, ses petites routes qui serpentent et ses villages préservés sont une invitation à la détente, et au plaisir.

• La Canourgue
  (Coordonnées GPS : 44.4324636 x 3.2143458)

Située à 2 minutes de l’Autoroute A75, reliant Clermont-Ferrand à Montpellier, la vieille et tranquille cité dominée par sa Tour de l’horloge est le point de chute idéal pour débuter un circuit, à la découverte du patrimoine et des magnifiques paysages méconnus de la Lozère. La Canourgue est bâtie au‐dessus de l’Urugne dont l’eau, conduite par de minces canaux, court à travers un véritable labyrinthe de ruelles pavées s’engageant sous des ponts et se perdant derrière de hautes demeures.
Prenez le temps de vous perdre dans ses dédales de ruelles, de voir son église Saint-Martin et n’hésitez pas à prendre un peu de hauteur jusqu’au Sabot de Malpeyre, étonnante formation rocheuse. La légende raconte d’ailleurs que Gargantua, de passage à La Canourgue oublia là sa chaussure.

• Les Groges du Tarn
  (GPS : 44.3663895 x 3.4104399)

Incontournables. A 30 minutes de La Canourgue, une belle route serpente jusqu’à Sainte-Enimie. Ce village médiéval accroché aux Gorges du Tarn en est sans doute l’un des plus beaux, d’ailleurs il figure au palmarès des plus beaux villages de France.
Pour admirer toute la majesté des Gorges du Tarn, rien de tel que de descendre le cours d’eau en canoë. Pour se faire, l’idéal est de se rendre à La Malène, autre joli village des gorges. Plusieurs itinéraires plus ou moins longs et difficiles vous sont proposés. Sur votre embarcation, vous serez aux premières loges du spectacle offert par les détroits des Gorges du Tarn et le splendide Cirque des Baumes.

— Louer un canoë : Canoë 2000

• Florac
  (GPS : 44.3257257 x 3.5945507)

Au coeur du Parc National des Cévennes, à la frontière du mont Lozère et du causse Méjean, entre les terres huguenotes et les forteresses papistes, Florac est une ville placée sous le signe de l’eau. Trois rivières, le Tarn, le Tarnon et la Mimente ainsi qu’un ruisseau qui jaillit de la source du Pêcher, y mêlent leurs eaux. Du point de vue du Rochefort, le regard porte tout aussi bien sur les crêtes du Mont Lozère que sur la vallée 500 mètres plus bas. A voir notamment, le château de Florac, siège du Parc National des Cévennes, source du Pêcher, l’église Saint-Martin et le quartier ancien qui l’entoure.

• Marvejols
  (GPS : 44.5550717 x 3.2910282)

Situé dans la vallée de la Colagne, le site de Marvejols semble avoir été occupé par l’homme dès la Préhistoire, comme en témoignent des dolmens et un menhir. La fabrication, la transformation et le commerce des tissus de pays a constitué la principale activité de Marvejols dès le XIème siècle. Du menhir de l’époque gallo-romaine, place Girou, aux trois imposantes portes fortifiées du XVIIème siècle, Marvejols est un véritable voyage à travers le temps et l’histoire du Haut-Languedoc, à découvrir au hasard de vos pérégrinations dans ses étroites ruelles  du Moyen-Age.

• Les loups du Gévaudan
  (GPS : 44.6060710 x 3.2848550)

Qui dit Lozère, dit Gévaudan et qui dit Gévaudan, dit bête. Si celle-ci restera certainement à jamais une légende, les loups qui peuplent l’ancienne province royale sont eux bel et bien réels. Très rares de nos jours, on les rencontre à coup sûr dans l’enceinte du parc des Loups du Gévaudan. Créé en 1985, sous l’impulsion de Gérard Ménatory, journaliste devenu spécialiste de ces canidés si redoutés, le parc offre au public la possibilité d’observer cinq sous-espèces de loups (de Mongolie, Sibérie, Canada, Pologne et Arctique) sur plus de 7 hectares en toute sécurité, entouré d’experts.

— www.loupsdugevaudan.com —

• La Grotte de Dargilan
  (GPS : 44.1955591 x 3.3777165)

Depuis La Canourgue via La Malène, une impressionnante route en épingles (attention au vertige) gravit les Gorges du Tarn, traverse une partie du Parc National des Cévennes et ses magnifiques landes désertiques, pour redescendre dans les Gorges de la Jonte. Là, non loin du charmant village de Meyruies, se trouve l’une des plus belles grottes de France et peut-être d’Europe : Dargilan.

A propos de la Grotte de Dargilan, le grand Jean Cocteau aurait dit « c’est le théâtre dont je rêve ». Le décor, surréaliste, pourrait en effet servir de cadre aux plus ambitieuses des œuvres théatrales et cinématographiques. Une immense salle de 142 mètres de longueur et 15 mètres de hauteur, un chaos digne d’une fin du monde, des stalactites et stalagmites par milliers, toujours en formation…
Découverte par hasard par un jeune berger en 1888, Dargilan à la particularité d’être une grotte vivante, c’est-à-dire qu’elle évolue, au fur et à mesure de l’écoulement de l’eau façonnant la roche en une multitude de formes surprenantes. Un spectacle à ne pas rater, d’autant plus qu’à la sortie, le panorama sur les Gorges de la Jonte est plus que beau.

— www.grotte-dargilan.com —

Informations :

— www.lozere-tourisme.com —

• Office de Tourisme de La Canourgue
  Rue de la Ville, tél : 04 66 32 83 67 (GPS : 44.4326641 x 3.2164546)
• Office de Tourisme de Florac / Cévennes
  33 av Jean Monestier, tél : 04 66 45 01 14 (GPS : 44.3249300 x 3.5951446)
• Office de Tourisme de Marvejols
  Porte du Soubeyran, tél : 04 66 32 02 14 (GPS : 44.5550717 x 3.2910282)

Texte : Sylvain Langlois avec le Comité régional du tourisme de Languedoc-Roussillon

Photos : DR et Sylvain Langlois