La Rochelle, une station de bord de mer comme les autres ? Détrompez-vous ! Nichée au cœur de la façade atlantique, La Rochelle est une cité millénaire qui marie toute la sagesse héritée de son histoire à l’insouciance de la jeunesse de ses habitants. Ville aux multiples visages, elle dégage à la fois un charme naturel et architectural exceptionnel ainsi qu’un dynamisme à toute épreuve.

De ses Deux-Tours magistrales, situées à l’entrée du Vieux Port au Casino sur l’avenue du Mail en passant par ses rues et boutiques sous arcades (rue du Minage, rue Saint-Yon et rue des Merciers), devant sa Grosse Horloge, point de rendez-vous mythique pour les rochelais, il y en a pour tous les goûts ! Son Aquarium géant situé sur le Port ravira les plus petits mais aussi les plus grands qui ont su garder une âme d’enfant. On peut également admirer, à l’occasion d’une balade sur la Plage des Minimes et au Parc des Pères, le Phare du Bout du Monde. Un nom bien mystérieux qui donne envie d’en savoir plus, n’est-ce pas ? Allez, je vous mets sur la piste… un indice : la Patagonie ! Il ne vous reste plus qu’à aller découvrir par vous-même l’histoire de ce phare.

Les papilles ne sont pas en reste ! A la Rochelle, il y en a pour toutes les bourses et toutes les envies. A ne surtout pas manquer, le « Via Brazil », un bar complètement loufoque, au style un peu kitsch, je dois bien l’avouer, mais qui propose des cocktails avec une mise en scène exceptionnelle, éveillant tous vos sens. Le « Via Brazil » est un spot idéal après une petite balade sur le Port. Il vous suffit de longer le Port en direction des Deux-Tours pour le trouver, juste derrière l’ancre échouée sur les pavés !

Quand l’heure de l’apéritif sera venue, des bars par dizaine vous ouvriront chaleureusement leurs portes mais je vous en conseille particulièrement deux : « L’Abrazo » et « La Cave de la Guignette » ! « La Cave de La Guignette » est un chaleureux bistrot au cœur du quartier Saint Nicolas, une véritable institution à La Rochelle. Autrefois repère de marins, ce bar est aujourd’hui le coin branché où on se doit d’aller. Il est d’ailleurs LE rendez-vous des étudiants à la sortie des cours. On peut y déguster assis autour d’une barrique la spécialité de la maison : la guignette, un apéritif à base de vin et de fruits. Délicieux mais traître si on n’y fait pas attention. Plusieurs compositions sont proposées mais je vous conseille personnellement « Le Rince-Goret », au nom évocateur charmant n’est-ce pas ? Son doux parfum d’agrumes vous plaira, j’en suis sûre ! Quant à « L’Abrazo », il s’agit d’un bar à tapas très sympathique et chaleureux pour un apéritif ‘sangria & tapas’, comme si vous y étiez. Le propriétaire est vraiment agréable et si vous sympathisez avec lui, il vous fera peut-être goûter son petit rhum-cannelle.

Après tout ça, vous aurez, j’en suis sûre, un petit creux. Direction, le centre-ville maintenant, tout près du Marché central, « le Soleil brille pour tout le monde » ! Rien que le nom donne envie de s’y ruer. Une fois que vous aurez pu goûter la carte, ce petit restaurant intimiste (il est préférable de réserver, il y a deux services.) qui propose de bons petits plats faits maison aux couleurs du soleil, deviendra votre pied-à-terre culinaire de La Rochelle ! Les plats sont délicieux et les propriétaires y sont souriants, bien différent de la grise mine parisienne, croyez-moi.

Je ne pouvais pas parler de La Rochelle sans parler de la famille Coutanceau, qui depuis plus de 30 ans est réputée pour sa haute gastronomie aux saveurs du large. Avec ses trois restaurants à travers la ville (« Les Flots », « L’Entracte » & « Richard et Christopher Coutenceau »), les plus fins gourmets ne pourront qu’être charmés. Un menu « dégustation » à 50 € est proposé pour les plus petites bourses qui voudraient s’offrir le luxe d’un resto étoilé.

Informations :

— plaisir des yeux

• Les Deux-Tours (Coordonnées GPS : 46.1580216 x 1.1535951)
• La Grosse Horloge (GPS : 46.160311 x 1.153522)
• Le Phare du Bout du Monde/Parc Des Pères/Plages des Minimes (GPS : 46.140623 x 1.170645)

— plaisir épicurien

• Le Via Brazil – Rue de la Chaîne (GPS : 46.1559479x 1.1551167)
• Cave de la Guignette – 8 rue Saint-Nicolas, 05 46 41 05 75 (GPS : 46.1580024 x 1.1496852)
• L’Abrazo – 16 rue de la Chaîne, 05 46 34 96 59 (GPS : 46.155975 x 1.1550252)
• Le Soleil Qui Brille pour Tout le Monde – 13 rue Cloutiers, 05 46 41 11 42 (GPS : 46.1625102 x 1.1486772)
• Les Flots – 1 rue de la Chaîne, 05 46 41 32 51 (GPS : 46.1560248 x 1.1548013)
• L’Entracte – 35 rue Saint Jean du Pérot, 05 46 52 26 69 (GPS : 46.1562029 x 1.1559785)
• Richard et Christopher Coutanceau – Plage de la Concurrence, 05 46 41 48 19 (GPS : 46.1580216 x 1.1535951)

— plaisir culturel

• Aquarium – Quai Louis Prunier, 05 46 34 00 00 (GPS : 46.1517474 x 1.14962)

Texte & photos : Jennifer Loison