Réputé dans le monde entier, le restaurant Maxim’s reste, malgré son grand âge, l’un des lieux emblématique de la gastronomie parisienne. Y dîner est un véritable voyage à travers les fastes qui faisaient tout le charme de la Belle Epoque.

D’Audrey Hepburn à Maria Callas en passant par Mistinguett ou le couple Onassis, le Tout Paris a défilé chez Maxim’s. Quelle incroyable épopée pour ce petit bistrot tenu, à l’origine, par un simple garçon de café prénommé Maxime !

En 1893, lorsque Maxime Gaillard ouvre son petit troquet au numéro 3 de la rue Royale, il ne pouvait se douter qu’un jour, la belle Irma de Montigny, comédienne, s’enticherait du lieu et y ferait venir ses riches amies et leurs « protecteurs », comme ils étaient pudiquement appelés. S’est ainsi que s’est constituée la clientèle mondaine de l’endroit.

Repris par Eugène Cornuché, le restaurant se transforme en joyau de l’Art Nouveau, grâce au talent des artistes de l’école de Nancy. Au début du siècle, les fortunes et têtes couronnées s’y pressent en galante compagnie.

Mais, l’apogée du restaurant sera sans doute les années 50, où le faste atteint des sommets. Chaque soir, à chaque table, un grand nom du cinéma, de la musique, de la politique ou de l’industrie internationale vient s’y régaler.

Fleuron de l’Art Nouveau

Les étages supérieurs du restaurant abritent l’une des plus belles collections Art Déco de France. Elle a été rassemblée par Pierre Cardin, qui avait acquis le restaurant en 1981 et qui a passé soixante années a réunir ces chef-d’œuvres. L’esthétisme romantique du mouvement artistique Art Déco, qui a marqué le début du XXème siècle, est ainsi particulièrement mis en valeur.

Douze salons richement meublés laissent entrevoir le mode de vie fastueux d’une courtisane de la Belle-Epoque. Plus de 500 objets d’arts somptueux et uniques, la plupart étant des pièces majeures du mouvement, sont présentés au public, du miroir au mobilier, en passant l’argenterie et les accessoires de toilette. Une visite guidée est possible au cœur de ce bâtiment classé monument historique.

Une carte mythique

Les maîtres-d’hôtel en queue de pie veillent au bien-aise de chaque client. On retrouve à la carte les grand classiques de toujours : sole braisée Albert, pommes Maxim’s, noisette d’agneau Edouard VII sauce Périgueux, crêpes Veuve Joyeuse, auxquels viennent s’ajouter des plats plus contemporains. Évidemment, la note est salée. Il faut compter entre 130 et 200 euros par personne avec un vin raisonnable, à piocher dans une carte magnifique, à la lecture de laquelle il est difficile de résister.

Informations :

• Maxim’s Restaurant

  3 rue Royale, 75008 Paris

  Tél : 01 42 65 27 94 — www.maxims-de-paris.com —

  (Coordonnées GPS : 48.867278 x 2.322277)