Paysages majestueux, forêts de pins, cascades, prairies hautes, lacs et sommets enneigés, le Pont d’Espagne, près de Cauterets, concentre toute la force et le romantisme du Massif des Pyrénées. Situé à moins d’une heure de route de Tarbes, c’est l’un des sites les plus accessibles du Parc National des Pyrénées.

Créé en 1967, le Parc National des Pyrénées est le plus ancien et le plus visité des neufs que compte la France. Et pour cause : il s’agit d’un véritable territoire d’exception. Le Pont d’Espagne est l’un de ses lieux les plus emblématiques.
Avant de s’y rendre, direction Cauterets, dans le département des Hautes-Pyrénées. Cette charmante petite ville de montagne est réputée pour ses thermes, son domaine skiable… et ses délicieux berlingots.

Dans les années cinquante, les habitants de Cauterets refusèrent que les lacs des vallées environnantes soient capturés derrière des barrages, en vue de produire de l’énergie hydro-électrique. Grand bien leur en a pris, car depuis, au creux des montagnes qui dominent la commune, l’eau coule et court librement. Elle bondit à travers les pins, en une succession de cascades et de marmites, des trous creusés dans la roche à force d’érosion. Un spectacle à admirer sur la route du Pont d’Espagne, en faisant halte aux cascades du Letour et du Ceriset.

En voiture, ou à pied en suivant le sentier des cascades, on débouche bientôt sur le site même du Pont d’Espagne, porte du Parc National des Pyrénées.

Une fois arrivé sur le parking, au niveau du bâtiment d’accueil, un sentier balisé permet d’admirer depuis une passerelle le fameux pont d’Espagne, arquebouté au-dessus des gorges où se précipitent des torrents bouillonnants.

La découverte de ce site magnifique se poursuit ensuite en direction du lac de Gaube. Pour s’y rendre, un sentier existe mais mieux vaut emprunter le télésiège, également très utile l’été.

Au terme d’une marche d’une quinzaine de minutes, la splendeur des eaux cristallines du lac apparait. Sur sa rive, un ancien hôtel où déjà, au XIXème siècle, les visiteurs faisaient étape.
Célébré par les auteurs Romantiques et par Victor Hugo, le lac de Gaube est dominé par la silhouette impressionnante du Vignemale. Avec ses 3.298 mètres, c’est le sommet le plus élevé des Pyrénées françaises.

L’endroit s’apprécie également l’hiver. Les raquettes sont idéales pour une balade enneigée dans le décor féérique des cascades gelées.

La journée peut se prolonger par un séjour aux Thermes de Cauterets. Au menu : eau bienfaisante, détente, bien-être et soins personnalisés.

Informations :

— www.tourisme-hautes-pyrenees.com —

• Office de Tourisme de Cauterets
  place Foch, Tél : 05 62 92 50 50 — www.cauterets.com —
  (Coordonnées GPS : 42.8887984 x -0.114338)

— se rendre au Pont d’Espagne :

Depuis Cauterets, prendre la route du Pont d’Espagne sur 7 kilomètres, jusqu’au parking du Puntas.
(GPS : 42.852687 x -0.134465)

— où dormir ?

• Hôtel le Lys
  1, place Foch, Tél : 05 62 92 11 11
• Hôtel Astérides-Sacca
  11, boulevard Latapie Flurin, Tél : 05 62 92 50 02
  (GPS : 42.88955 x -0.1163547)

Texte : avec le Comité régional du tourisme Midi-Pyrénées

Photos : D.Viet